യേശുവിന്റെ കാലത്തെ വിശ്വാസങ്ങൾ:
ഗുണകരം, ദോഷകരം, നിരൂപദ്രവകരം — ദൈവരാജ്യവും മിശിഹാ പ്രതീക്ഷകളും ഉൾപ്പെടുത്തി ഒരു ചരിത്രപരമായ വിലയിരുത്തൽ മനുഷ്യന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തെയും സാമൂഹികക്രമത്തെയും രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ വിശ്വാസങ്ങൾ നിർണായകമാണ്. എന്നാൽ എല്ലാ വിശ്വാസങ്ങളും ഒരേ രീതിയിൽ മനുഷ്യനെ ജീവിപ്പിക്കുന്നില്ല. ചില വിശ്വാസങ്ങൾ മനുഷ്യനെ ദൈവത്തോടും സഹജീവികളോടും കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു; ചിലത് മനുഷ്യനെ അടിച്ചമർത്തുകയും ഭയത്തിലും കുറ്റബോധത്തിലും കുടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; മറ്റുചില വിശ്വാസങ്ങൾ മനുഷ്യന്റെ ജീവിതത്തിൽ യാതൊരു മാറ്റവും സൃഷ്ടിക്കാതെ നിലനിൽക്കുന്നു. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, യേശുവിന്റെ കാലത്തെ വിശ്വാസങ്ങളെ ഗുണകരം, ദോഷകരം, നിരൂപദ്രവകരം എന്നിങ്ങനെ തിരിച്ചറിയുന്നത് യേശുവിന്റെ സന്ദേശം മനസ്സിലാക്കാൻ അനിവാര്യമാണ്. യേശുവിന്റെ കാലത്തെ യഹൂദസമൂഹം മതപരമായി ഒരേ മനസ്സുള്ളതല്ലായിരുന്നു. നിയമത്തെക്കുറിച്ചും ആചാരങ്ങളെക്കുറിച്ചും ദൈവരാജ്യത്തെക്കുറിച്ചും മിശിഹായെക്കുറിച്ചും പരസ്പരം വ്യത്യസ്തമായ, പലപ്പോഴും ഏറ്റുമുട്ടുന്ന വിശ്വാസങ്ങൾ അവിടെ നിലനിന്നിരുന്നു. യേശു ഇവയെ എല്ലാം ഒരുപോലെ അംഗീകരിച്ചില്ല. ഒരു വിശ്വാസം മനുഷ്യനെ ജീവിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ, ദൈവത്തെ കരുണയും ...